Được đánh giá yếu nhất khi nằm chung bảng đấu với đương kim vô địch Pháp, Đan Mạch, Tunisia, nhưng tuyển Australia đã gây cú sốc khi là đại diện châu Á đầu tiên lọt vào vòng 1/8. Tuy vậy, sẽ khó có bất ngờ cho tuyển Australia khi phía trước họ là một Messi đang khát khao nâng cúp vàng thế giới ở giải đấu cuối cùng sự nghiệp trong màu áo tuyển Argentina.
| Australia sẽ khó gây bất ngờ ở vòng knock-out. |
Huấn luyện viên Arnold đã khích lệ các học trò của mình khi gọi các cầu thủ tuyển Australia ở kỳ World Cup này là thế hệ vàng mới của bóng đá xứ sở chuột túi. Bởi theo ông Arnold, thế hệ cầu thủ Australia hiện tại không chỉ có được thành tích vượt qua vòng bảng giống như thời của các bậc đàn anh như: Tim Cahill, Harry Kewell (năm 2006) mà còn xuất sắc hơn khi lần đầu tiên có được 2 trận thắng ở World Cup. “Tôi đã nghe kể đi kể lại về thế hệ vàng năm 2006, họ có 4 điểm, bây giờ chúng tôi có 6 điểm. Chúng tôi cần được ghi nhận” - câu nói này của ông Arnold trước giới truyền thông như một liều thuốc tinh thần giúp các cầu thủ Australia có được sự tự tin trước khi bước vào vòng knock-out với Argentina, một trong những ứng cử viên sáng giá cho chức vô địch.
Trước khi World Cup diễn ra, việc đội bóng không có cầu thủ nào tên tuổi như Australia nằm chung bảng đấu với Pháp, Đan Mạch, Tunisia được các chuyên gia dự đoán rất khó để họ có điểm, chứ đừng nói gì đến trận thắng. Ấy vậy mà tuyển Australia đã khiến cả làng bóng đá thế giới ngạc nhiên khi giành vé vào vòng 1/8. Không có cầu thủ ngôi sao nổi bật, song bù lại tuyển Australia có lối chơi kỷ luật, sức mạnh tinh thần tập thể cao, bằng chứng là “những chú chuột túi” đã khiến cho Đan Mạch, đội bóng nằm trong tốp 4 Euro 2020 đã phải gục ngã.
Về lý thuyết, qua những gì các đội bóng được đánh giá chiếu dưới thể hiện ở kỳ World Cup tại Qatar lần này, việc Australia vượt qua Argentina ở trận đấu loại trực tiếp sắp tới là điều có thể xảy ra, như những gì đã diễn ra ở vòng đấu bảng, các đại diện châu Á đánh bại đội bóng châu Âu hay các ông lớn bóng đá thế giới như Đức, Bỉ. Ngay cả Argentina cũng đã từng nếm trải mùi thất bại trước đại diện châu Á là Saudi Arabia. Nhưng thực tế, sự chênh lệch đẳng cấp của hai đội quá xa, đó là chưa kể Messi và các đồng đội bên phía Argentina đang cho thấy sự khát khao hướng đến chiếc cúp vàng thế giới sau hơn 30 năm chờ đợi (kể từ chức vô địch năm 1986 gắn với tên tuổi của huyền thoại Maradona). Ở World Cup lần này, Argentina đã có khởi đầu không thật sự suôn sẻ ở vòng bảng khi có trận thua sốc trước Saudi Arabia, thế nhưng chẳng có ai đánh giá thấp họ. Sau trận thua ấy, Messi và các đồng đội đã ngay lập tức chứng tỏ sức mạnh với 2 trận thắng liên tiếp trước Mexico và Ba Lan để giành ngôi nhất bảng C.
Gặp Australia ở vòng knock-out có thể coi là quá nhẹ nhàng dành cho Argentina, bởi xét về mọi mặt, Argentina quá vượt trội so với đối thủ. Trận thua của Argentina trước Saudi Arabia chỉ là tai nạn, khi trong trận đấu đó, Argentina có bàn thắng dẫn trước, 3 lần đưa bóng vào lưới đối phương trong hiệp 1 nhưng đều bị từ chối và họ đã có phần chủ quan. Ở vòng bảng, Argentina có thể phạm sai lầm trước đại diện châu Á nhưng họ có đủ thời gian rút kinh nghiệm, sửa sai. Còn ở trận đấu tới, Messi và các đồng đội chơi đúng sức và đúng phong độ thì sẽ khó có cửa để Australia tiếp tục tạo cú sốc ở World Cup.
A.N
